Suosittu laihdutuslääke osoittautuu auttavan myös vakavien maksasairauksien hoidossa

Suositun laihtumislääkkeen semaglutidin hoitamiin kroonisiin sairauksiin voidaan nyt lisätä myös vakava, yleinen maksasairaus. Lääkkeen on havaittu vähentävän merkittävästi potilaiden maksan rasvapitoisuutta ja arpikudosta. Tämän ansiosta heidän riskinsä sairastua syöpään tai tarvita maksansiirtoa on todennäköisesti pienempi.

Kestävä vaikutus

Tämä käy ilmi 800 potilasta kattaneesta maailmanlaajuisesta tutkimuksesta, joka julkaistiin tällä viikolla The New England Journal of Medicine -lehdessä. ”Nämä laihdutuslääkkeet voivat muuttaa alaa pysyvästi”, sanoo Harry Janssen, maksasairauksien professori Rotterdamin Erasmus MC:ssä.

Viimeisten seitsemän vuoden aikana rasvamaksan aiheuttamien maksansiirtojen määrä on kolminkertaistunut Alankomaissa, noin viiteenkymmeneen vuodessa, hän kertoo. Tämä on 20 prosenttia kaikista maksansiirroista. Koska myös potentiaalisilla luovuttajilla on yhä useammin rasvamaksaa, yhä useammat maksat hylätään.

Maksan rasvoittumista sairastavien määrä on kasvanut viime vuosikymmeninä. Yli kolmannes maailman väestöstä kärsii tästä sairaudesta, joka johtuu usein epäterveellisistä elintavoista.

Useimmilla ihmisillä maksan rasva ei aiheuta oireita, mutta 4 prosentilla Alankomaiden väestöstä kehittyy tulehdus, joka voi johtaa niin sanottuun kirroosiin. Tulehdus syövyttää ikään kuin terveitä maksasoluja, Janssen selittää. Sen seurauksena muodostuu arpikudosta, joka haittaa maksan toimintaa.

”Maksan rasvoittuminen on salakavala tappaja”, hän sanoo. ”Kun oireita ilmenee, hoito on usein jo myöhäistä.” Hän arvioi, että Alankomaissa kuolee vuosittain useita satoja potilaita, joilla on kehittynyt syöpä tai maksan vajaatoiminta rasvamaksan seurauksena.

Painonlasku on selitys

Kansainväliseen tutkimukseen osallistui potilaita 37 maasta, myös Alankomaista. Heillä kaikilla oli maksatulehdus ja arpikudosta maksassa. Osa potilaista sai viikoittain injektion laihdutuslääkettä semaglutidia (joka on muun muassa Ozempicin vaikuttava aine), loput lumelääkettä.

Semaglutidiryhmässä 63 prosentilla potilaista ei ollut enää näkyvää rasvakertymää maksassa puolitoista vuotta myöhemmin. 37 prosentilla arpikudoksen määrä oli vähentynyt.

Painonpudotus on todennäköisesti tärkein selitys, sanoo Janssen, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Semaglutidia saanut ryhmä laihtui keskimäärin 11 prosenttia. Tämän ansiosta potilaat pystyivät myös paremmin pitämään verensokerinsa tasapainossa. Se on vaikuttanut tuloksiin, sillä se vähentää maksatulehdusta, sanoo Janssen. Haittavaikutukset rajoittuivat pahoinvointiin ja ripuliin.

Tutkimus jatkuu vielä reilut kolme vuotta; Janssen odottaa, että terveysvaikutukset vielä vahvistuvat. Maksan rasvoittumista on helppo hoitaa laihduttamalla, hän sanoo, mutta arpikudoksen häviämiseen tarvitaan enemmän aikaa.

Ilman rasvaa ei arpikudosta

Se, että rasvamaksan tila oli parantunut jo puolentoista vuoden kuluttua näin suuressa potilasryhmässä, antaa toivoa, hän sanoo: ilman rasvakertymiä maksassa ei nimittäin synny arpikudosta. Jotta voitaisiin selvittää, voiko lääke ehkäistä maksasyöpää ja elinsiirtoja, potilaita on seurattava vielä pidempään.

Merkittävästi myös lumelääkeryhmän tilanne parani huomattavasti. Esimerkiksi potilaista, joille annettiin lumelääke, kolmanneksella maksan rasvakerrostumat vähenivät. ”Tätä näemme usein”, Janssen sanoo: ”Kun potilaat osallistuvat tutkimukseen, he alkavat elää terveellisemmin.”

Laihdutuslääkkeet, jotka jäljittelevät suolistohormonia GLP-1:tä, ovat vähitellen osoittautumassa monipuolisiksi: tämän vuoden alussa kävi ilmi, että näiden lääkkeiden käyttäjillä on pienempi riski sairastua 42 sairauteen. Alankomaissa niiden kustannukset korvataan toistaiseksi vain pienelle potilasryhmälle.

Mitä tämä tarkoittaa sinulle?

Tämän tutkimuksen tulokset korostavat jälleen kerran, kuinka suuri vaikutus ylipainolla on erilaisiin terveysongelmiin, kuten rasvamaksaan. Goodweighissa yhdistämme semaglutidin kaltaiset lääkkeet verkossa tarjottavaan elämäntapaneuvontaan ja seurantaan juuri näiden laaja-alaisten terveyshyötyjen mahdollistamiseksi. Tällaiset tutkimukset vahvistavat, että ylipainon hoitaminen on muutakin kuin pelkkää laihduttamista: se on investointi yleiseen terveyteen.